La base de esta era la agricultura, la cual cambiaba su metodología según el área geográfica. Entre los ríos La Ligua y Cachapoal, utilizaban la irrigación artificial; al sur del Cachapoal y hasta el río Biobío, la de secano, y al sur del Biobío, la agricultura de roza.
Gracias a lo ambientes donde habitaban los mapuches se desarrolló una agricultura en pequeñas cantidades de cultivos de ají, papa, maíz, y quínoa.
Los utensilios agrícolas –bastante primitivos- eran una pica puntiaguda que se ocupaba para hacer hoyos e insertar las semillas; una piedra sujeta a un mango para desintegrar los terrones, y una horqueta hecha de madera para surcar la tierra.
Practicaban la caza de guanacos, huemules y roedores, también extraían pescados y mariscos. Tenían, también, rebaños de ovejas, pero eran utilizadas como moneda para obtener a las novias y extraer lana.
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